A Mata Atlântica e a exploração do pau-brasil
A
destruição da Mata Atlântica começou no início da colonização européia, com a
extração do pau-brasil e continua até os dias atuais, principalmente pela
pressão urbana. "Terra Brasilis",
como ficou conhecida a nova colônia de Portugal, teve a origem de seu nome
diretamente ligada à exploração do pau-brasil e, portanto, ao início da
destruição da Mata Atlântica. Calcula-se que 70 milhões de árvores foram
levadas para a Europa. Atualmente, a espécie vive graças ao trabalho de grupos
ambientalistas que fazem seu replantio. A
exploração da árvore do pau-brasil veio a ser a primeira atividade econômica empreendida
pelos portugueses em território brasileiro. Sua extração foi fácil, pois o
pau-brasil estava localizado em florestas adjacentes ao litoral e havia um
intercâmbio permanente com os índios, que talhavam e conduziam as toras em
troca de mercadorias européias banais, tais como facões, machados, espelhos,
panos, entre outras coisas.
A modificação em larga
escala da paisagem costeira iniciou com a extração do pau-brasil, ilustrada na
famosa Carta Atlântica do Atlas Lopo-Homem-reinéis de 1519
